Geen titels, wel belangrijk

De zomer is voorbij; tijd om te gaan schaatsen. De kwalificaties voor de wereldbeker zijn de eerste grote wedstrijden van het nieuwe seizoen. Wat staat er op het spel in Thialf?

Met de kwalificatiewedstrijden voor de wereldbeker start het seizoen voor de Nederlandse schaatsers. Hoewel er geen titels te winnen zijn, is het toch een belangrijk toernooi. Voor schaatsers en voor schaatsfans. Als eerste zijn er tickets te verdienen voor de wereldbekerwedstrijden in Peking en Obihiro. Op de lange afstanden verdienen de beste drie schaatsers een startplek, op de andere zijn dat de eerste vijf. Bij calamiteiten zoals ziekte of een valpartij is er een aanwijsplek.

Bij die wereldbekerwedstrijden kunnen de Nederlanders zich meten met de wereldtop. Dat geeft vertrouwen bij winst. Als ze tekortkomen, weten ze dat er nog een schepje bovenop moet. Bovendien kunnen de schaatsers alvast wennen aan de baan in Peking. Eind februari zijn daar de WK-afstanden, het belangrijkste toernooi van dit jaar.

Een goed ijkpunt

Verder zijn deze kwalificatiewedstrijden een goed ijkpunt. Hoe is iedereen uit de zomerstop gekomen? Het is het seizoen na de Olympische Spelen; vaak een jaar waarin schaatsers een beetje gas terugnemen. Jutta Leerdam liet zelfs al weten dit seizoen over te slaan. Stijgt Femke Kok tot dezelfde hoogten zonder haar eeuwige rivaal? Op de 500 meter was ze al onoverwinnelijk, maar nu ligt de hegemonie op de 1000 m ook binnen handbereik.

Het hele artikel leest u in de gids van week 43. Deze editie ligt nu in de winkel. Bent u geen abonnee, maar wilt u niets meer uit de gids missen? U kunt hier abonnee worden.

Tekst: Maarten van der Meer