Weduwe Emma Quaadvliegh neemt, op zoek naar afleiding, een tuin op Volkstuincomplex Rust en Vreugd. Ze maakt nieuwe vrienden, maar ontdekt ook een wereld vol heggencontroles, bouwcommissies en strijd tussen 'oude' en nieuwe tuinders. Met haar bondgenoten van klavertje vier ondermijnt ze de macht van voorzitter Harm.

Na haar eerste tuinjaar hoopt Emma dat de naam van het complex eindelijk eer wordt aangedaan. Samen met haar hondje Nelson en buurvrouw Roos kijkt ze uit naar het nieuwe seizoen. Toch blijven meningsverschillen over het beheer van het park smeulen, klaar om op te laaien. Een klein conflict over overhangende takken, chaotische ledenvergaderingen of het gebruik van gif kunnen al voor opschudding zorgen. Maar de grootste dreiging komt van de gemeente, die de toekomst van Rust en Vreugd onzeker maakt. Dat wordt, zoals Roos het uitdrukt, de dood of de gladiolen.