To Rome with love (2012)

Na tientallen jaren uitsluitend in New York te hebben gefilmd, stapte Woody Allen over naar Europa. Na Londen, Barcelona en Parijs bezingt hij de liefde ditmaal in Rome. Operaregisseur Jerry (Woody Allen) komt met zijn vrouw Phyllis (Judy Davis) naar Rome om de Italiaanse verloofde van hun dochter te ontmoeten. Jerry vindt deze Michelangelo niet erg geschikt, totdat hij diens vader onder de douche hoort zingen; wat een stem! Geslaagd architect John (Alec Baldwin) zoekt in Rome de straat op waar hij dertig jaar eerder als studentje woonde. Hij treft er architectuurstudent Jack (Jesse Eisenberg), zijn jongere evenknie, die hem meeneemt naar zijn bovenwoning en hem laat kennismaken met zijn vriendin Sally. John probeert Jack voor onheil te behoeden wanneer Sally's verleidelijke vriendin Monica (Ellen Page) komt logeren. Een pasgetrouwd stel arriveert in Rome voor een familiebijeenkomst. Wanneer Milly gaat wandelen en verdwaalt, krijgt Antonio onverwacht bezoek van de eersteklas callgirl Anna (Penélope Cruz). Juist op dat moment staat zijn familie voor de deur. En dan is er nog de saaie kantoorklerk Leopoldo (Roberto Benigni) die op een dag zonder enige aanleiding de hoofdrol krijgt in een reallifesoap.

Genoeg genietbaars
Na het magische 'Midnight in Paris', een van Allens beste films in jaren en zijn grootste kaskraker ooit, kan alles erna alleen maar tegenvallen. Dat doet 'To Rome with love' dan ook, al zit er voor liefhebbers genoeg genietbaars in. De film is opgezet als raamvertelling: een verkeersagent vertelt dat hij alles ziet wat er in Rome gebeurt en kondigt enkele verhalen aan. Die komen nergens samen, maar hebben gemeen dat ze over de liefde gaan, al is dat in het verhaal van Leopoldo wat abstracter. Bevreemdend is de plotselinge bekendheid van deze Leopoldo, waarmee Allen commentaar geeft op de onzinnige realitycultus en instant roem op tv. Wonderlijk is ook de verschijning van John, die zich, haast onzichtbaar voor anderen, als een soort engelbewaarder van Jack gedraagt. Jack ís John. Allen speelt zelf zijn eerste rol sinds 'Scoop' in 2006 en doet dat vermakelijk als altijd. Aan de sterrencast ligt het niet dat deze film wat teleurstelt. De vier verhalen zijn niet allemaal overtuigend. Valt er dan toch wat te lachen? Gelukkig wel!