Une enfance (2015)

Schrijver en filmmaker Philippe Claudel maakt met 'Une enfance' een ontroerende en dramatische film over de zware jeugd van een dertienjarig jongetje. Claudels film bevat bovendien veel autobiografische elementen.De film 'Une enfance' (Een kindertijd) speelt zich af in Lotharingen, in Noordoost-Frankrijk, niet toevallig ook de streek waar regisseur Philippe Claudel vandaan komt en nog altijd woont. Het gezin dat in de film centraal staat woont daar in een kleine arbeiderswoning. 'Gezin' is wellicht een groot woord voor de thuissituatie van hoofdpersoon Jimmy (Alexi Mathieu). Zijn vader is foetsie, zijn moeder Pris (Angelica Sarre) is net terug uit de gevangenis en ligt meestal stoned of dronken op bed, en Jimmy zorgt zelf voor zijn kleine broertje Kevin. Oma houdt af en toe een oogje in het zeil, maar kan niet voorkomen dat Jimmy ten prooi valt aan de grillen, de verwaarlozing en de agressie van Duke (Pierre Deladonchamps), de junkievriend van Pris. Tijdens een lange, warme zomer, wanneer Kevin bij oma gaat logeren, staat Jimmy er helemaal alleen voor. Thuis hoeft hij geen liefde te verwachten en hij fietst dus maar wat door het dorp, haalt kattenkwaad uit, speelt met een zwerfkatje en hangt doelloos rond bij de haven.

Auteur en filmmaker
Dat Duke een waardeloze stiefvader is, is al vanaf het begin duidelijk. De vraag is eerder of Jimmy bestand is tegen de agressie en de criminele zaakjes waar Duke hem mee confronteert. 'Une enfance' is geen 'Penoza', waar de moorden je om de oren vliegen, maar geheel vrij van gevaar is het ook niet voor Jimmy; zeker niet wanneer hij voor Duke pakketjes moet gaan afleveren. Het ronddwalen van Jimmy brengt de hele omgeving in beeld: de bakstenen huisjes, de groene omgeving buiten het stadje en de haven met de grote fabrieken. Claudel doet dit niet voor niets; het is zijn eigen habitat, de filmmaker groeide hier op. Een boomgaard waar Jimmy stiekem fruit plukt is ooit nog door Claudels vader zelf aangeplant. Philippe Claudel heeft als schrijver inmiddels al tientallen boeken op zijn naam staan (o.a. 'Grijze zielen'), maar is nu ook als filmmaker ('Il y a longtemps que je t'aime', 'Avant l'hiver') een fraai oeuvre aan het opbouwen.