The happy prince (2018)

‘The happy prince’ gaat over de tragische laatste jaren uit het leven van Oscar Wilde. Deze gevierde Ierse schrijver leefde na een veroordeling wegens homoseksueel gedrag als een balling in Frankrijk.

Acteur Rupert Everett heeft na zijn doorbraak met ‘Another country’ in 1984, waarin Colin Firth ook al zijn tegenspeler was, geschitterd in moderne klassiekers als ‘Shakespeare in love’, ‘My best friend’s wedding’
en ‘A midsummer night’s dream’. In 1989 maakte Everett bekend dat hij homoseksueel is; een dappere en opmerkelijke actie voor een acteur van zijn statuur. Everetts liefde voor het werk van de negentiende-eeuwse schrijver Oscar Wilde blijkt uit zijn rollen in ‘An ideal husband’ en ‘The importance of being Earnest’, romantische komedies van de hand van Wilde. Enkele jaren geleden stond Everett op het toneel als Oscar Wilde zelf in het stuk ‘The Judas kiss’. De stap naar deze zelfde rol in een film was dan ook niet zo groot, al was de weg er naartoe lang. Na jaren van script schrijven en financiering zoeken was de weg vrij voor Everetts hoofdrol in z’n
regiedebuut ‘The happy prince’.

‘Goed getroffen
In 1895 werd Oscar Wilde (Rupert Everett), die getrouwd was met Constance (Emily Watson), maar een relatie
onderhield met Lord Alfred Douglas (Colin Morgan), veroordeeld wegens ‘onzedelijk gedrag met mannen’. Na twee jaar dwangarbeid kwam hij vrij en vluchtte hij naar het liberalere vasteland van Europa. De film, die genoemd is naar een bekend sprookje van Wilde, start hier, in Parijs, waarna Wilde verder reist naar Italië en Duitsland en weer terug. ‘The happy prince’ springt heen en weer in de tijd en is vrij duister van toon, maar kent ook enkele humoristische, luchtige scènes. Zo is Wilde in Italië met tien naakte mannen aan het feesten wanneer er een woedende vrouw binnenstormt. Ze gaat te keer tegen haar aanwezige echtgenoot en vraagt argwanend waar de
hoeren zijn. Als ze geen vrouwen ziet, bedankt ze Oscar Wilde hartelijk voor het bewaren van de goede zeden. ‘The happy prince’ is oprecht, goed geacteerd en goed getroffen, maar weet emotioneel helaas niet te overtuigen.