The Fabelmans (2023)

‘The Fabelmans’ won twee Golden Globes en maakt kans op zeven Oscars op 12 maart. Het autobiografische verhaal laat de jeugd van Steven Spielberg zien en zijn fascinatie voor film. Een jongetje van een jaar of zes, zeven staat in de rij voor de bioscoop. Zijn ouders waarschuwen hem dat het licht uitgaat in de zaal en dat het eng kan zijn. Vervolgens zien we hoeveel indruk de film ‘The greatest show on earth’ op het ventje maakt. Met grote ogen staart hij gebiologeerd naar het scherm, totaal in vervoering door alles wat hij daar ziet. Zozeer zelfs dat hij in de auto terug naar huis nog steeds sprakeloos is. Een dag later vraagt hij als cadeau een trein, zodat hij net zo’n treinongeluk kan filmen als hij in de bioscoop heeft gezien. Het eerste uur van de film laat knap zien hoe Sammy Fabelmans (Gabriel LaBelle) de magie van film omarmt en rond het huis en met zijn vrienden van de scouting korte films maakt. Grappig detail: hij prikt met spelden in de film om lichtflitsen te veroorzaken die de schoten uit revolvers echter laten lijken.

Dramatische momenten
De hoofdpersoon heet Sammy, maar de film is grotendeels autobiografisch en gaat over de jeugd van Spielberg tot aan zijn eerste stappen als professioneel regisseur. Op school werd hij gepest; thuis gaf zijn moeder haar ambitie (ze was concert- pianiste) op voor het gezin en beschouwde zijn vader filmen als ‘een hobby’. De focus ver- schuift gaandeweg meer naar die onderlinge relaties, de lastige verhoudingen in het gezin komen op een mooie manier aan bod. Dat komt goed over en zorgt voor veel dramatische momenten. Helaas sneeuwt de heerlijke fascinatie voor cinema tussen al die menselijke perikelen wel wat onder.