The bikeriders (2024)

In ‘The bikeriders’ groeit een lokale motorclub ongewild uit tot een grote, grimmige motorbende.

Regisseur en scenarioschrijver Jeff Nichols kwam op het idee voor ‘The bikeriders’ door een fotoboek over Outlaws MC, een Amerikaanse motorclub. Hij bedacht er een verhaal omheen dat draait om Vandals MC, een fictieve motorclub uit Chicago. Als dit groepje rouwdouwende locals onbedoeld een nogal beruchte reputatie krijgt, neemt de aanwas toe. Onder de nieuwe Vandals zijn echter veel lieden met verkeerde intenties, waardoor de club het karakter krijgt van een duistere motorbende. Oprichter Johnny (Tom Hardy) ziet lijdzaam toe hoe gevaarlijke wannabe’s de boel overnemen en zijn gezag ondermijnen. Hij wil dat zijn rechterhand Benny (Austin Butler, bekend uit ‘Elvis’) hem opvolgt, maar die zit tussen twee vuren: zal hij naar zijn vrouw Katy (Jodie Comer) luisteren, die wil dat hij uit de club stapt, of is hij trouw aan Johnny?

James Dean-kloon
‘The bikeriders’ dompelt je onder in de subcultuur van ruige Amerikaanse motorclubs uit de jaren zestig, compleet met ronkende Harley’s, leren jacks, drank, sigaretten en rauw geweld. Het verhaal kent een wat voortkabbelend eerste deel maar wordt daarna interessanter. De cast is prima, al neigt Hardy’s vertolking van Johnny soms naar een karikatuur en ontbeert Butler als James Dean-kloon Benny net die beoogde bad boy-vibe die zijn personage moet uitstralen. Tussen hem en Comer (wier Midwest-accent behoorlijk vet is aangezet) is weinig chemie; als liefdespaar komen ze dan ook tamelijk lauw over. Hoewel het gevoel de kop opsteekt dat er meer in dit verhaal had gezeten, biedt ‘The bikeriders’ aangenaam kijkvoer. Er zijn kleurrijke bijfiguren (onder wie ‘The walking dead’-acteur Norman Reedus als motorrebel Funny Sunny) en de film schetst een boeiend tijdsbeeld, voorzien van een mooie setting en een fijne soundtrack.