A shot in the dark (1964)

Officieel is dit de tweede film uit de 'Pink Panther'-reeks, maar hij werd als eerste gemaakt. Omdat de filmmaatschappij er niet zo tevreden over was, lieten ze hem op de plank liggen. Hij werd pas afgestoft en uitgebracht toen 'The Pink Panther' een enorm succes bleek te zijn. In 'A shot in the dark' steelt Peter Sellers de show met zijn onnavolgbare mimiek en geweldige timing. Inspecteur Clouseau (Sellers) moet een moord oplossen op het landhuis van miljonair Benjamin Ballon. Het lijkt een makkelijke zaak. Het lijk van de Spaanse chauffeur Miguel (door Clouseau steevast verkeerd uitgesproken) is namelijk gevonden in de kamer van Maria (Elke Sommer). De kamer was afgesloten en Maria zelf werd binnen aangetroffen met het rokende pistool nog in haar hand. Toch denkt Clouseau dat zo'n knappe vrouw geen moordenares kan zijn en hij vertrouwt zijn eigen intuïtie volledig. Zelfs als Maria later ook bij een vermoorde tuinman wordt aangetroffen... Dit is een grandioos gemaakte slapstick vol heerlijke absurditeit. Je lacht je slap om het hulpje Kato, die als belangrijkste taak heeft Clouseau op een onverwacht moment te bespringen. Of om het gestuntel van Clouseau, die bijvoorbeeld denkt dat hij verkleed als ballonnenverkoper niet opvalt bij de gevangenis. Peter Sellers was overigens de eerste week van de opnamen spoorloos. Toen hij terugkwam van wat een vakantie bleek te zijn, was regisseur Blake Edwards woedend. Hij klaarde op toen Sellers vertelde over de Franse hotelmanager die hij had ontmoet. Diens bijzondere accent zou de basis gaan vormen voor vele grappen ("Do you have a reum?") in de 'Pink Panther'-films.