Kneecap (2024)

Een film over een Noord-Ierse rapgroep ligt op het eerste gezicht niet in ieders interessegebied, maar ‘Kneecap’ biedt ook politiek, inventiviteit, vaart en humor.

Noord-Ierland is na decennia van geweld in rustiger vaarwater beland. Toch is er bij een deel van de bevolking onrust, vanwege zorgen dat de Ierse taal dreigt te verdwijnen. De rapgroep Kneecap, vernoemd naar de IRA-gewoonte om verraders door de knieschijven te schieten, is nu razendpopulair bij de jeugd in Belfast vanwege hun Ierse raps. Filmmaker Rich Peppiatt vertelt in ‘Kneecap’ over het ontstaan van deze rapgroep, waarbij de leden Naoise (Naoise ó Cairealláin), Liam Óg (Liam Óg ó Hannaidh) en JJ (JJ ó Dochartaigh) zichzelf spelen. Als het verhaal begint is JJ een muziekleraar die bijklust als vertaler Iers- Engels. Naoise en Liam zijn kleine drugsdealers die tegen de lamp lopen. JJ komt als vertaler bij het verhoor en ontdekt dat de jongens een notitieboekje hebben vol inspirerende Ierse rapteksten.

Politiek getinte teksten
Wanneer JJ zo’n tekst van muziek voorziet zijn de beide rappers al snel enthousiast. JJ noemt zich nu DJ Próvai en hij regelt een optreden in een pub. Binnen de kortste keren vinden de politiek getinte teksten gehoor bij de jeugd, niet in het minst vanwege de talrijke verwijzingen naar drugs. Kritiek komt er vanuit politieke hoek en vanuit de ondergrondse oud-IRA- strijders, onder wie Naoise’s doodgewaande vader Arló (Michael Fassbender). De muziek van het trio vertegenwoordigt de aloude drang naar vrijheid en de strijd voor hun achtergestelde taal. Nu dit in rapvorm wordt gegoten loopt er ineens een heel nieuwe generatie warm voor. Qua vorm doet ‘Kneecap’ soms denken aan het energieke ‘Trainspotting’, vol snelheid, muziek, humor, rauwheid en een voice-over.