Wat als u een zwarte beer tegenkomt?

De zwarte beer is de meest algemeen voorkomende beer van Noord-Amerika. De naam is wat verwarrend, want hij is niet zonder meer zwart; er zijn ook blauwgrijze, donkerbruine en lichtbruine zwarte beren. Ze zien er gevaarlijk uit, en kunnen dat ook zeker zijn, maar zwarte beren eten bijna alleen plantaardig voedsel, zoals knollen, plantenwortels, bloemknoppen, bessen en andere vruchten en noten. Als u gaat wandelen in de Noord-Amerikaanse bossen doet u er goed aan om luid te praten of een zogeheten ‘berenbel’ te dragen. U ziet dan misschien wat minder vogels en andere dieren, maar beren weten zo precies waar u bent. En zij willen daar dan vooral níét zijn.

Valt hij aan? Vecht!
Uw tentje opzetten naast een struik met heerlijke bessen is ook geen goed idee. En komt u toch een zwarte beer tegen? Hij zal waarschijnlijk vluchten, maar geef hem daartoe de ruimte. En wees kalm. Als u rustig reageert, zal er voor de beer eerder ook niks aan de hand zijn. Toch is-ie onvoorspelbaar, zeker als het een moeder met jongen betreft. Er zijn vooral drie dingen die beren willen beschermen: hun voedsel, jongen, en ‘personal space’. Bij een agressieve zwarte beer is het devies: bluffen. Maak u groter dan u bent, zwaai rustig met uw armen heen en weer, praat met een lage, rustige stem en – als de beer toch aanvalt – vecht! Een zwarte beer kunt u daarmee nog wel intimideren en misschien kiest hij het hazenpad. Bij een grizzlybeer is bluffen of vechten juist weer een slecht idee. Dan is het advies: ‘Play dead’.