Mulgaslang

Ik ben in Australië en rijd ’s avonds over de weg, op zoek naar slangen die zich opwarmen op het nog warme asfalt dat de hitte van de dag vasthoudt. En ja hoor, daar ligt er eentje: een mulgaslang!

Mulgaslangen zijn ongelooflijk giftig en komen op allerlei plekken voor, zelfs in bewoonde gebieden. Dat maakt ze voor mensen een serieus gevaar. Daarnaast hebben ze ook een behoorlijk pittig karakter! Ze staan bekend als opvliegend en injecteren bij een beet meer gif dan veel andere soorten gifslangen. Vaak laten ze niet meteen los, maar blijven ze vastbijten en ‘kauwen’ zelfs meer gif in de wond. Hun gif is extreem krachtig en valt bloedcellen, spierweefsel en zenuwcellen tegelijk aan. Mulgaslangen zijn wellicht verantwoordelijk voor de meeste slangen-beten in Australië. Gelukkig zijn die zelden fataal, dankzij de goede gezondheidszorg, antigif en infrastructuur hier. Zonder die voorzieningen zou het er heel anders uitzien. Maar laten we eerlijk zijn: een mens bijten is nooit hun bedoeling. Mulga’s willen veel liever uit de buurt van mensen blijven en sparen hun kostbare gif liever voor hun prooi!

Indrukwekkend

Mulga’s schuilen vaak in verlaten dierenholen, in diepe scheuren in de grond of onder grote rotsen en bomen. Als ze op jacht gaan, moeten ze vaak over open terrein kruipen. Door hun effen kleuren zijn ze perfect gecamoufleerd op de grond; zo worden ze bijna onzichtbaar. Ze jagen op van alles. Hagedissen, kikkers, vogels, knaag-dieren, en ja, zelfs andere gifslangen. Ook plunderen ze graag nesten van vogels of reptielen om eieren te stelen. En mulga’s zijn alles behalve klein. De grootsten kunnen ruim 3 meter lang worden en 6 kilo wegen! In het paarseizoen wordt het spectaculair. Mannetjes zijn langer dan vrouwtjes en dat komt ze goed van pas in het paarseizoen. Dan worstelen de mannetjes met elkaar. Ze draaien zich om elkaar heen, richten hun koppen op en proberen elkaar omver te duwen. Het lijkt een dans, maar het is pure krachtmeting. En nee, bijten is verboden! Wat een machtig dier - groot, sterk en perfect aangepast aan het leven in de Australische outback. Fantastisch om die slang in het wild te zien!